Jefferson Airplane是旧金山最早为全美国熟知的迷幻摇滚乐队,他们代表了一个时代。
乐队由创作歌手Marty Balin成立于1965年夏,1966年乐队在RCA旗下发行《Takes Off》,在商业上小有收获。1967年2月,乐队参加了金门公园的海特阿伯莱音乐会,引起轰动,被传媒当成一个神圣文化潮流的领袖。乐队得到了唱片公司的重视,得以录制下一张专辑《Surrealistic Pillow》。这时的乐队阵容是:歌手Marty Balin、吉他手/歌手Paul Kantner、吉他手/歌手Jorma Kaukonen、鼓手Spencer Dryden、贝司手Jack Casady、女歌手Grace Slick。《Surrealistic Pillow》是乐队推出的最重要的一张唱片,它为旧金山乐派开辟了第一片天空,“旧金山迷幻摇滚出师表”之称毫不过份。它充分开发了乐器演奏的无限可能性,并以此激发了超出日常经验的想象力。金唱片销量和长久传唱的名曲“Somebody to Love”、“White Rabbit”只是这张唱片表面上的成功,实际上在此之下是1967年“爱的夏天”、为迷幻摇滚疯狂的美国、迅速蔓延的嬉皮生活方式、数目猛涨的瘾君子。
1967年的《After Bathing at Baxter》同样是一张优秀的唱片,虽然商业成绩稍差但更具实验性和艺术感。之后乐队高歌猛进,1968年的《Crown of Creation》是乐队的另一张金唱片,它代表了乐队最优美和谐的一面。1969年的金唱片《Volunteers》则是乐队摇滚风格的集中体现,并在当时被许多政治理想的破灭者引用。
此时Dryden因与Balin发生争执而离开乐队,小提琴手Papa John Creach1970年秋加入,而Balin在1971初又离开了乐队,乐队走向分裂。
在其后的时间中,乐队经历了极为频繁的人员变动,只有Kantner一人始终留在乐队中。乐队在七十年代末开始向滚方向演化,并更名为Jefferson Starship,最后称为Starship。1989年,原Jefferson Airplane成员Balin、Kantner、Kaukonen、Casady和Slick重组,并录制了《Jefferson Airplane》,虽然专辑已失去往日吸引力,但巡演却比较成功。1995年,Kantner、Balin、Casady组成了新的Jefferson Starship,并发行了《Deep Space/Virgin Sky》。